홍콩의 택시 문화가 탄생한 일화 (feat. 홍콩 택시제왕 들의 사업 수완)

레이호우~여러분, 여기는 홍콩입니다! 

 

어느 나라에 가도 그 나라에서 꼭 볼 수 있는 것 중 하나는 그 나라의 ‘택시’ 일텐데요. 그럼에도 불구하고, 홍콩의 빨간색 혹은 초록색 택시처럼 장식품으로도 인기가 있고 인스타그램 해시태그를 장식하며 한 도시의 상징적인 이미지로 자리잡고 있는 택시는 어디에도 없을 거라 생각이 들어요! 오늘은 홍콩의 삼색 택시 시스템이 어떻게 만들어 졌는지에 대해서 한번 알아볼께요!

우리나라도 그렇겠지만 홍콩의 택시는 ‘가마’로 시작 되었다고 해요. 버스, 미니 버스, 혹은 MTR 이 도입되기 전 식민지 시대의 홍콩은 오로지 가마에만 의존 했다고 합니다. 당시에 가마를 이용 하는 것은 사치스러운 비용을 감당 할 수 있다는 신분의 표시였고, 따라서 이 가마 의자를 들고 다니는 사람들은 대부분 호텔 혹은 부두 주변에 주차 하고 요금을 전시 하면서 부유한 손님들을 기다렸다고 해요. 

출처: Wikipedia

그 이후 1800년대 후반까지는 ‘인력거’가 인기를 얻기 시작 했다고 합니다. 홍콩에 인력거는 처음 일본에서 수입이 되었는데 당시에 한창 수입되던 시절에는 홍콩 거리를 달리는 인력거가 약 7천여대에 달했다고 합니다. 그들만의 리그에서 경쟁도 있었겠지요? 커버해야 하는 지형과 도착 속도에 따라서 그 경쟁이 달라졌다고 하는데요. 인력거가 가마보다 당연히 빠르기는 했지만, 기복이 심하거나 봉우리가 있는 지역에는 당연히 적합 하지 않았다고 해요. 지금 홍콩 관광코스로 유명한 홍콩 피크 트램이 도입 되기 전에는 이 지역 주민들이 가마에 의지해서 이 가파른 길을 따라 올라갔다고 합니다.

가마와 인력거의 사용은 제2차 세계대전 이후에 점진적으로 줄어 들었다고 하는데요! 전쟁 전에 택시가 이미 도로에 도입이 되었다고 해요. 택시가 도입되면서 인력거 면허증은 더 이상 발급 되지 않았고, 기존의 면허증은 양도 할 수 없어서 현지에서 교통 수단 보다는 관광활동으로 남게 되기 시작 했다고 합니다. 

홍콩 택시 (출처: SCMP)

택시 산업의 전성기가 오면서 홍콩에는 택시 산업의 4대 제국 이라고 불리는 4개의 택시 회사가 있는데요! 재밌게도 당시 택시는 각기 다른 차량의 종류로 이루어져 있었다고 해요. 그중 제2차 세계대전 조금 전에 택시 사업을 시작한 우충(吳忠) 이라는 사람은 택시의 아버지 라고 불리는 사람으로 ‘TAXI’ 라고 택시 지붕에 있는 글씨에 조명사용을 구현한 사람 이라고 하네요! 이 라이트 업 박스로 인해서 택시가 이미 사용중인지도 쉽게 확인 할 수 있게 되었지요!

불이 켜 있으면 탑승이 가능 하다는 뜻이에요!

이 우씨의 일가는 홍콩 섬 쪽에서 Central Taxi Cab Company 라는 택시 제국을 운영하면서 또한 1950년대와 60년에는 New Taxicab 이라는 구룡반도 쪽에 설립된 회사의 주식도 보유하게 되었다고 해요! 

 

 

 

홍콩에서 성장하는 택시 제국인 이 두개의 회사 이외에 Star Taxicab Ltd 라는 택시 회사도 있는데 택시 회사의 로고와 기억하기 쉬운 전화 번호로 강력한 경쟁자로 급부상 하게 되었다고 합니다. 마지막으로 네번째 Goldside Taxi 라는 회사는 구룡 반도가 개발 발전 하는 단계에 있을 때 설립이 되었는데 2차 세계대전 때 잠시 일시적으로 일본군에게 점령 되기도 했다고 하네요.

홍콩은 택시를 통해서 많은 발전이 이루어 졌는데, 이 홍콩 택시 산업의 4대 제국을 이룬 택시 제왕들은 택시 산업 이외에도 그들의 훌륭한 사업 수완으로 홍콩의 상징적인 시설과 산업들 중 많은 것들을 설립 하거나 후원하기 시작 했다고 해요! 이들은 택시 외에 또 어떤 사업을 하면서 홍콩산업을 발전 시켰을까요? 

1960년대 홍콩 택시

중앙 택시회사에서 악명이 높은 Central Taxi Cab 회사의 우씨 일가는 월별 지불 계획을 세워서 택시를 매각 하고 또한 대신 부동산 개발에 주력 했다고 해요. Star Taxicab 의 설립자의 아들은 아버지를 추모하기 위해 Hang Hau Shing Hang Fong Memorial Primary School 이라는 이름의 초등학교를 설립 했다고 하구요! Goldside Taxi 창립가인 Tsan 씨 가족은 홍콩의 야우마테이 지역에 있는 Kwong Wah 병원을 창립 하기도 했다고 합니다.

오른쪽 두번째 Wu Chong (출처: Industrial history HK)

저에게 가장 흥미로운 사업가은 New Taxicab 창시자인 Chan Nam Cheong 이라는 사람으로 그의 사업개발 능력은 정말 탁월해 보이는데요! 그는 이 택시 사업을 시작 한 후에도 교통, 건설, 부동산 등 다양한 분야에서 포트폴리오를 세운 후에 Lo Kwee Seong 이라는 젊은 청년과 만나게 되는데, Lo씨가 창업을 위해 펀딩을 찾고 있었고 Chan씨는 이 회사의 창립 이사로 제품 변화를 시도 했다고 합니다. 그것이 지금 저도 매일 같이 집에 박스로 쟁여두고 마시는 두유회사 Vitasoy International Holdings 라고 하네요! 

맨 왼쪽 Chan Nam Cheong (출처: Industrial history hk)

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저는 또 다른 홍콩 스토리로 찾아올게요! 조이낀~(=또 만나요 ^^)