홍콩의 이름이 ‘홍콩’ 인 이유

레이호우~여러분, 여기는 홍콩입니다! 

 

홍콩의 이름은 왜 홍콩 이며 그 이름의 의미는 어디서 유래한 것일까요? 

홍콩이라는 이름은 광동어로 [香(Heung) 향기로운] [港(gong) 항구] 라는 뜻을 지니고 있는데요. 홍콩은 그동안 다양한 닉네임이 붙여 지면서 아시아의 세계도시로 도시 자체를 리브랜딩 하려는 노력이 있었다고 해요. 홍콩은 고층 빌딩의 밀도가 높아서 수직 도시 (vertical city) 라고 불리기도 했지만 여전히 홍콩은 향기로운 항구 (Fragrant Harbour) 인 홍콩 으로 불리고 있죠! 그럼 홍콩은 어떠한 향기로운 역사 때문에 향기로운 항구라는 이름을 가지게 된 것인지 알아볼께요! 

 역사학자들은 홍콩이 ‘향기로운 항구’ 이름을 갖게 된 것은 무역의 주 교역지였던 도시의 과거로 부터 영감을 받은 이름 이었다고 믿는다고 하네요. ‘향의 왕’ 으로 불리는 침향(沈香, agarwood)목은 워낙 귀해서 고가에 팔리고 있는데요. 이전 명나라(1368-1644)와 청나라(1636-1912) 시절 초기에는 현재 신계(New Territories)라고 불리는 홍콩을 둘러싼 마을들에 향을 만들고 이 침향을 홍콩의 애버딘 항구에서 중국, 아시아와 심지어 아라비아 지역까지 정크 보트로 운송하곤 했다고 하네요. 

1930년대 홍콩 애버딘 항구

이러한 홍콩의 ‘향의 수출’ 로 인해서 당시의 홍콩 애버딘 지역의 항구는 현지의 보트 관리자들에 의해서 ‘향기로운 항구’ 라고 불렸다고 하네요. 1840년대에 영국의 식민지 개척자들이 도착했을 때 그들은 이 멋진 향기가 타는 냄새를 맡을 수 있었고, 그 이름이 붙여져서 섬 전체에 적용 된 것이라고 합니다.

홍콩은 1800년대 영국이 침략하기 전까지 7,500명 정도의 주민만 살고 있었다고 해요. 당시의 지역 주민들은 이름도 어려운 백목향(Aquilaria Sinensis) 이 좋은 풍수를 가지고 있다고 믿고 홍콩 주변에 심기 시작 했다고 합니다. 오늘날까지 풍수지리가 들은 이 백목향에서 형성되는 침향(agarwood)은 행운, 건강, 환경을 증진 시키는 좋은 기운이 함유 되어 있으며, 특히 순수한 향기와 좋은 기운이 향으로 태우면 더욱 좋다고 믿는다고 하네요. 

숲의 검은 금 으로 불리는 침향의 송진

마을 사람들은 나무를 공격하는 벌레들이 있거나 극한 날씨 일때, 나무 자체가 송진을 통해서 스스로 힐링하는 것을 알게 되었다고 해요. 이 침향나무를 노리는 밀렵꾼들이 오랫동안 있었다고 하는데요. 지역 환경보호론자인 Ho Pui han 에 따르면, 중국 남부 지방에는 이러한 향 나무를 베는 오랜 전통이 있었다고 하네요. 나무를 베어가는 밀렵꾼들은 이 침향 나무에서 추출한 송진을 수백만 달러의 가치가 있는 ‘숲의 검은 금’ 이라고 부르며 향초 스틱 이나 향수 재료로 사용하기도 하고 나무는 불교 관련 제품을 만들때 쓰기도 한다고 합니다. 

지역 환경보호자 Ho Pui han 씨

침향은 홍콩의 가장 큰 종교인 불교와 도교를 위해서 많이 사용되어 왔는데요! 이 두 종교를 믿는 사람들은 침향목의 향이 맑음과 마음의 평화를 유도하고 액운을 막을 수 있다고 믿는다고 하네요. 따라서, 제물, 명상 등의 그들만의 신성한 의식에도 사용된다고 합니다. 고급 향수의 원료가 되는 송진은 킬로그램당 약 58,000홍콩 달러에 팔리고 손으로 조각한 조각품으로 팔리는 나무는 수백만 달러에도 팔린다고 하네요. 

 

심지어 이 침향 나무의 송진을 한약재를 만드는 재료로 사용해 왔다고 하는데요! 이 송진 안에는 진정제, 진통제, 소화제 및 정력제 로도 사용해 왔다고 하네요! 이만하면 거의 만병 통치약 아닌가요? 하지만, 삼림 벌채와 밀렵으로 인해서 이 나무는 홍콩에서 개체수가 크게 감소하고 멸종 되었다고 하네요. 아마 홍콩에 현재 300그루 미만의 나무만 남아 있을 것이라고 합니다.

홍콩은 이런 역사를 갖고 있는 나무를 보호 하기 위해서 2017년에 보호 조치 계획을 발표 했다고 해요. 남아 있는 나무를 철책으로 보호하며 대상 지역을 감시하는 카메라를 설치 할 것이라고 하네요. 또한, 지역 농부들과 협력하여 이 목재를 지속 가능한 방법으로 수확 할 수 있는지 연구하고 2014년에 한 현지 농부와 협력하여 약 1000개의 묘목을 심었다고 하네요. 

홍콩 통관이 여행객 가방에서 발견한 침향목 일부

아직도 울타리 없는 곳에 찾아가 나무를 베는 밀렵꾼들이 있다고 하는데 다각도로 침향의 생태 문화 보존을 위한 노력 하여 홍콩 이름 역사 유래를 잘 지켜 나가면 좋겠네요! 

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